淘金船是挖沙船的一种变形产品，淘金船在一些地方又称作采金船。加工中的淘金船在挖沙船上把出沙口提高,以留出足够的加装选金矿设备空间。铺上澄金布、粘金草等选矿设备即成为淘金船。淘金船中摇床是比较常见的，矿石在床面上的分选作用包括物料的松散分层和矿粒按密度（单位:g/cm3或kg/m3)和粒度分带两个过程。淘金船粒群的分带和搬运主要靠横向矿浆流和床面的不对称（symmetry)往复运动产生的机械力，两种力的合力决定了矿粒的移动方向。横向矿浆流布满整个床面，沿床面流动时对矿粒施以动压力，动压力随水流速度的增大而增大。水流速度随床层高度而变化，上层大、下层小。矿粒所受的动压力愈大，其运动速度也愈大。因此，淘金船上层矿粒的横向运动速度大，同一高度的矿粒，粒度大的比粒度小的运动速度大，密度（单位:g/cm3或kg/m3)小的矿粒比密度（单位:g/cm3或kg/m3)大的矿粒的横向运动速度大。矿粒的这种横向运动速度差异因分层后不同密度（单位:g/cm3或kg/m3)和粒度的矿粒出于不同床层高度而变得更加显著。淘金船床面的不对称（symmetry)往复运动使粒群产生纵向搬运作用。淘金船矿粒随床面一起作加速度运动时将产生惯性（inertia)力，当床面的加速度大到足以使矿粒的惯性（inertia)力超过矿粒与床面的摩擦力时，矿粒即相对床面向前运动。矿粒相对床面开始运动所具有的惯性（inertia)力加速度称为临界加速度。在同一床面上，密度（单位:g/cm3或kg/m3)大的矿粒的惯性（inertia)力比密度（单位:g/cm3或kg/m3)小的矿粒的惯性（inertia)力大，底层矿粒的惯性（inertia)力比顶层矿粒的惯性力。因此，重矿粒、尤其是底层重矿粒将更快的被床面推动向前运动，上层轻矿粒则在更大程度上表现为摇摆运动，后使出于底层的密度（单位:g/cm3或kg/m3)大的细矿粒有更大的纵向移动速度。矿粒在床面上既作横向运动，又作纵向运动，淘金船矿粒的终运动方向既由这两种运动的向量和决定。。